4. Odprężanie

W procesie produkcji szkła float odprężarka to długi piec o kontrolowanej temperaturze, służący do powolnego chłodzenia nowo uformowanej wstęgi szkła po jej wyjściu z wanny szklarskiej. Ten kontrolowany proces, w którym temperatura szkła jest stopniowo obniżana z około 600°C do około 60°C lub niższej, ma kluczowe znaczenie dla rozładowania wewnętrznych naprężeń. Nierozładowane naprężenia mogłyby w przyszłości prowadzić do pękania lub rozbicia szkła podczas dalszej obróbki lub użytkowania.

Gorąca, wciąż elastyczna wstęga szkła jest transportowana przez odprężarkę, w której utrzymywany jest odpowiedni gradient temperatury na całej długości urządzenia. Szkło jest najpierw ogrzewane do temperatury umożliwiającej usunięcie naprężeń bez zmiany jego kształtu, a następnie chłodzone w ściśle kontrolowanym tempie, aby nie wprowadzać nowych naprężeń.

Odprężarka jest podzielona na strefy o określonych profilach temperaturowych. Do utrzymania pożądanych gradientów temperatury wykorzystuje się podgrzane powietrze, niekiedy wspomagane wymuszoną konwekcją. Tempo chłodzenia jest starannie kontrolowane, aby zapobiec pękaniu szkła.

Dzięki temu odprężarka zapewnia równomierne i kontrolowane chłodzenie, zapobiega powstawaniu mikropęknięć oraz sprawia, że szkło staje się bardziej wytrzymałe i odpowiednie do cięcia, dalszej obróbki i innych zastosowań.